USB-D/A-Wandler: KingRex UD 384

Trotz kleinem Gehäuse und ­ebenso kleinem Budget hat der KingRex UD 384 (ab 450 Euro) den Ehrgeiz, Computern zu großem Klang zu verhelfen.

Dank iTunes-Komfort und High-Resolution-Tonkonserven kommen Outboard-DACs mit USB-Anschluss für Computer-Audio gerade schwer in Mode. Das ist auch den einschlägigen Chip-Herstellern nicht entgangen. So bieten einige von ihnen – beispielsweise VIA – bereits zukunftssichere USB-Controller-Bausteine, die Audio-Datenraten von bis zu 32 Bit bei 384 Kilohertz Abtastrate verarbeiten.

Da heißt es für Computer-DAC-orientierte Audio-Hersteller nicht nur flugs, sondern auch diskret zu handeln, um sich in solch schnelllebigen Zeiten Wettbewerbsvorteile zu sichern. Beides ist dem taiwanesischen Anbieter KingRex geglückt: Mit dem UD 384 offeriert er nicht nur einen der Outboard-DACs mit der oben genannten hohen Datenrate – auch ließ er beim USB-Controller-Baustein die Beschriftung entfernen, so dass dieser inkognito seine ­Arbeit verrichten muss. Und das selbstverständlich im derzeit viel beworbenen asynchronen USB-Modus, der für bessere Jitter-Unterdrückung den Computer nach D/A-Wandler-Vorgaben taktet.

Konsequenterweise hat KingRex den nachfolgenden D/A-Wandlerchip ebenfalls unkenntlich gemacht. So viel Geheimhaltung wäre jedoch gar nicht nötig gewesen, da sich etliche marktgängige D/A-Wandlerchips unter Umgehung ihrer integrierten Digitalfilter im 384-Kilohertz-Takt ansteuern lassen.

Eine hohe Takt- und Datenrate allein macht jedoch noch keinen exzellenten Klang. Mindestens ebenso wichtig ist zum Beispiel ein stabiler Systemtakt, was klangtrübendem Jitter entgegenwirkt. Aus diesem Grunde hat KingRex dem UD 384 einen hochpräzisen 12-MHz-Quarzoszillator spendiert, der zudem unmittelbar beim Wandlerbaustein angesiedelt ist. Das kommt der Jitter-Performance abermals zugute.

Ein interessantes Feature im UD 384 ist sein S/P-DIF-Ausgang, der auch älteren D/A-Wandlern den Zutritt zur USB-Welt ermöglicht. Dieser wird von einem – wie die Anleitung beschreibt – Digital-To-Digital-Konverter (DDC) gespeist, womit wohl der USB-Controller gemeint ist. Am S/P-DIF-Ausgang stehen hiermit gepufferte Audiodaten bis maximal 24 Bit bei 192 Kilohertz zur Verfügung.

Vor dem Musikhören ist erst mal Plug & Play angesagt: Mac-Fans können den UD 384 einfach dranstöpseln, was ­jedoch nur für OS 10.6 gilt – unter 10.5 spielte der Wandler 96-Kilohertz-Musik eine Oktave tiefer bei halbiertem Tempo. Windows-User hingegen haben mehr zu tun, können sich dafür aber auch zwischen asynchronem und normalem USB-Betrieb entscheiden: Bei Letzterem musiziert der UD 384 sogar unter Windows XP. Die Bedienungsanleitung erklärt das Ins­tallations-Procedere gar nicht mal so schlecht – leider jedoch nur in Englisch.

Alsdann darf man sich aber auf die Belohnung freuen. So spielte der kleine König angesichts seines Preises erstaunlich geschmeidig und musikalisch stimmig. Im Vergleich mit dem Arcam rDAC machte er im Basskeller zwar etwas weniger Druck, wirkte im Mittelhochtonbereich dafür eine Spur ­bewegter, fließender. Mit dem Akkupack UPower geriet sein Klangbild noch etwas bodenständiger und farbkräftiger.

Externe Stromversorgung

Alternativ zur Energieversorgung mit dem beigepackten 7,5-Volt-Weltweit-Steckernetzteil lässt sich der KingRex UD 384 auch mit der optional erhältlichen, externen Akku-Stromversorgung UPower betreiben. Die 200 Euro teure Energiequelle besitzt dabei die gleichen Gehäuseabmessungen wie der Wandler, so dass sich beide problemlos übereinander stellen lassen.

Als Energiespeicher verwendet die UPower-Einheit einen 7,5-Volt-Lithium-Ionen-Akku mit einer Kapazität von 2600 Milliampere-Stunden, was dem UD 384 eine Spielzeit von immerhin mehr als zwölf Stunden fernab der Steck­dose erlaubt. Ganz praktisch: Außer dem 7,5-Volt-Ausgang für den UD 384 besitzt das UPower auch einen USB-Anschluss, mit dem sich über den internen Akku auch andere Geräte wie iPhone & Co. betreiben oder laden lassen.

Der Ladezyklus für den Lithium-Ionen-Akku wird mittels Timer-Baustein und Leistungs-Op-Amp überwacht, so dass ein Überladen nicht möglich ist. Vorteil der Akku-Stromversorgung ist die Entkopplung vom Lichtnetz, was klangtrübende Mantelströme in den Signalkabeln zu unterdrücken hilft.

Technische Daten und Testergebnisse

Allgemein
Abmessungen (B x H T)HöheTiefe	8,2 x 2,4 x 8,8 cm
Gewicht	180,0 kg
Ausstattung/Funktionen
Lautstärkeregelung digital
Lautstärkenregelung analog
Fernbedienung
Anzeige Samplingrate
Anzeige Wortbreite
Digitale Effektschleife
Maximale Abtastrate Cinch/AES
Maximale Abtastrate Optisch
Maximale Abtastrate USB	384
USB-Asynchron-Modus USB
Einstellbare Digitalfilter-Charakteristik
Zahl Filter-Optionen
Besondeheiten	32 Bit/384 kHz
Eingänge CD-Spieler
Digital Cinch	0
Digital BNC	0
Digital optisch	0
Digital ST	0
Digital AES/EBU	0
Digital DSD
I2S	0
USB	1
Firewire	0
Ausgänge D/A-Wandler
Ausgänge Cinch	1
Ausgänge XLR Stereo	0
Ausgänge Kopfhörer 6,3mm	0
Ausgänge Kopfhörer 3,5mm	0
Digitalausgang Cinch
Digitalausgang optisch
Digitalausgang sonstige:
Testurteil
Kurzfazit	Extrem kompakter USB-D/A-Wandler mit S/P-DIF-Ausgang. Verarbeitet im asynchronen USB-Modus High-Resolution-Files von bis zu 32 Bit/384 kHz. Klingt stimmig, fließend. Optimal mit optischem Akkupack.
Klang	Absolute Spitzenklasse
Klangpunkte (max. 70 Punkte)	61
Klangpunkte Vorverstärker
Messwerte (max. 10 Punkte)	9
Praxis (max. 15 Punkte)	6
Wertigkeit (max. 10 Punkte)	7
Gesamturteil (max. 120	83 sehr gut
Preis/Leistung	überragend
getestet in Ausgabe:	1/12